Ecocardiograma

É dos exames mais utilizados, pois não é invasivo, não utiliza raios X, proporciona imagens de alta qualidade, é inofensivo, indolor, pouco dispendioso e é amplamente executável. Consiste na utilização de ondas ultra-sonoras de alta frequência, emitidas por uma sonda de gravação (transdutor). Essas ondas ao chocarem com o coração e com os vasos sanguíneos são reflectidas, produzindo uma imagem móvel que aparece num ecrã de vídeo e que se pode imprimir ou gravar numa fita (Fig. 21). Ao longo de todo o exame muda-se a posição da sonda várias vezes de forma a obter imagens de vários ângulos e uma imagem final mais pormenorizada da estrutura e funções cardíacas. Para maior precisão pode-se introduzir o transdutor no esófago (ecocardiograma transesófago). O ecocardiograma detecta anomalias no movimento das cavidades cardíacas, no volume de sangue em cada batimento, a espessura e doenças do pericárdio e a presença de líquidos entre o pericárdio e o músculo cardíaco. Existem três tipos de ecocardiogramas: o modo M (dirige-se um feixe simples para uma zona específica do coração), o modo bidimensional (é a técnica mais utilizada e produz imagens tridimensionais reais geradas em computador), e a técnica Doppler e Doppler (detecta o movimento e turbulência do sangue e cria imagens a cores).